Google не постига важна климатична цел, цитира нуждите от електричество на AI
Преди три години Google постави амбициозен план за справяне с изменението на климата чрез „нетна нула“, което означава, че няма да отделя повече променящи климата газове в въздуха, отколкото премахва, до 2030 г.
Но доклад на компанията от вторник показва, че тя не е близо до постигането на тази цел.
Вместо да намаляват, неговите емисии са нараснали с 13% през 2023 г. спрямо предходната година. В сравнение с базовата 2019 г., емисиите са скочили с 48%.
Google цитира изкуствения интелект и търсенето, което поставя върху центровете за данни, които изискват огромни количества електроенергия, за растежа през миналата година.
Производството на това електричество чрез изгаряне на въглища или природен газ отделя емисии на парникови газове, включително въглероден диоксид и метан, които затоплят планетата, което води до по-екстремно време.
Компанията има един от най-значимите ангажименти за климата в индустрията и се смята за лидер.
Лиза Сакс, директор на Колумбийския център за устойчиви инвестиции, каза, че Google трябва да прави повече, за да си партнира с по-чисти компании и да инвестира в електрическата мрежа.
„Реалността е, че сме далеч назад от това, което вече бихме могли да правим с технологията, която имаме, с ресурсите, с които разполагаме, по отношение на напредването на прехода“, каза тя.
Главният директор по устойчивост на Google Кейт Бранд каза пред Асошиейтед прес: „Постигането на тази нетна нулева цел до 2030 г. е изключително амбициозна цел.
„Знаем, че това няма да е лесно и че нашият подход ще трябва да продължи да се развива“, добави Бранд, „и ще изисква от нас да се справяме с много несигурност, включително тази несигурност около бъдещето на въздействието на ИИ върху околната среда.“
Някои експерти казват, че бързо разрастващите се центрове за данни, необходими за захранване на AI, заплашват целия преход към чисто електричество, важна част от справянето с изменението на климата. Това е така, защото нов център за данни може да забави затварянето на електроцентрала, която изгаря изкопаеми горива, или да накара да бъде построена нова. Центровете за данни са не само енергоемки, те изискват преносни линии с високо напрежение и се нуждаят от значителни количества вода, за да останат охладени. Те също са шумни.
Те често се строят там, където електричеството е най-евтино, а не там, където възобновяемите енергийни източници, като вятър и слънце, са ключов източник на енергия.
Глобалните центрове за данни и AI търсенето на електроенергия може да се удвои до 2026 г., според Международната агенция по енергетика.
Плановете за устойчивост на други големи технологични компании също са поставени под въпрос от разпространението на центрове за данни. Те доведоха до нарастване на емисиите на Microsoft с 29% над базовата линия за 2020 г., каза компанията в доклад за устойчивост на околната среда през май.
Технологичните компании твърдят, че AI, включително инструменти като ChatGPT, не само частично причинява изменението на климата, то също помага за справянето с него.
В случая с Google това може да означава използване на данни за прогнозиране на бъдещи наводнения или по-ефективен трафик, за да се пести бензин.
Аманда Смит, старши учен в организацията с нестопанска цел за климата Project Drawdown, каза, че тези, които използват AI - както големи компании, така и физически лица, които просто правят мемета - трябва да го правят отговорно, което означава да използват енергията само когато е от полза за обществото.
„От нас като хора зависи да наблюдаваме какво правим с него и да се запитаме защо го правим“, добави Смит. „Когато си заслужава, можем да се уверим, че тези изисквания ще бъдат изпълнени от чисти източници на енергия.“
Емисиите на Google нараснаха миналата година отчасти защото компанията използва повече енергия; 25 910 гигаватчаса повече, увеличение от предходната година и повече от два пъти повече от часовете енергия, консумирана само четири години по-рано. Гигаватчас е приблизително енергията, която електроцентрала, обслужваща няколкостотин хиляди домакинства, отделя за един час.
От положителната страна, с нарастването на потреблението на Google нараства и използването на възобновяема енергия.
Компанията заяви през 2020 г., че ще посрещне огромната си нужда от електричество, като използва само чиста енергия всеки час всеки ден до 2030 г. по целия свят. Миналата година Google казва, че е отбелязала средно 64% безвъглеродна енергия за своите центрове за данни и офиси по целия свят. Компанията казва, че нейните центрове за данни са средно 1,8 пъти по-енергийно ефективни от другите в индустрията.
Сакс от Колумбийския университет призна Google за неговата амбиция и честност, но каза, че се надява „че Google ще се присъедини към нас в по-строг разговор за това как да ускорим“ чистата енергия на фона на климатичната криза, „така че да не няма да стане много по-зле, преди да започне да се подобрява.“
___
Алекса Сейнт Джон е репортер за климатичните решения на Асошиейтед прес. Следвайте я в X, бивш Twitter, @alexa_stjohn. Свържете се с нея на .
___
Покритието на Associated Press за климата и околната среда получава финансова подкрепа от множество частни фондации. AP е единствено отговорен за цялото съдържание. Намерете стандартите на AP за работа с филантропи, списък с поддръжници и финансирани зони на покритие на AP.org.
